NASAは、木星のトロヤ群近くを飛ぶ彗星が発見されたと発表しました。この彗星は「P/2019 LD2」と呼ばれ木星の前方にあるトロヤ群の近くを移動しているそうです。木星のトロヤ群近くでこのような彗星が確認されたのは初めてです。この彗星は2019年にハワイ大学の小惑星地球衝突最終警報システムの望遠鏡によって確認され、スピッツァー宇宙望遠鏡による追加観測が行われました。その後ハッブル宇宙望遠鏡がこの彗星の鮮明な画像を捉え、彗星の尾、彗星核の周囲の構造、ダストの大きさや噴き出す速さなどが確定し、その特徴から比較的最近の彗星によくみられるものだと言うことです。
P/2019 LD2の故郷はカイパーベルトではないかと思われます。研究チームは2年ほど前にカイパーベルトから太陽に向かって落下しその途中で木星の引力に捕まったのではないかと考えているそうです。そして今後2年ほどで再び太陽に向かって落下し始める可能性が高いそうです。この彗星が木星のトロヤ群の近くを飛んでいるのは一時的なものだそうです。
ー引用ー
太陽と木星の引力がつりあい、小惑星などが力学的に安定して存在できるポイントがいくつかあります。それらのポイントのうちの２つは、木星の軌道上に、木星の前に１つ、木星の後ろに１つあり、それぞれ力学的に安定しているために、たくさんの小惑星が集っています。その数は7000個以上にもなります。これらの小惑星の集まりを木星のトロヤ群といいます。
ー引用終わりー
Wrote: 寺地