NASAが2019年11月19日に土星の最大の衛星であるTitan(タイタン)の地図を発表しました！その地図から、タイタンには、砂丘、湖、平野、火口などがあることがわかります。今回発表された地図は土星探査機のカッシーニの観測データから作成されました。
🌐 A dynamic world of dunes, plains, craters & terrains is revealed in this first-ever geologic map of Saturn's moon, Titan. Lakes and seas are marked blue, but they aren't water! What rains down is methane and ethane in Titan's frigid climate. Zoom in: https://t.co/ufdpxYNEqP pic.twitter.com/lNoA7lkhjo
— NASA (@NASA) November 19, 2019
先日、2026年に地上を飛び回る探査機「Dragonfly(ドラゴンフライ)」が打ち上げられることが発表された、土星の衛星タイタンの地図が発表されました。この地図を用いて、タイタンには季節があるのか？また、上記のような特徴的な地形がどのように形成されたのか？などの疑問について解明されることに使われるようです。
土星探査機カッシーニはNASAと欧州宇宙期間(ESA)によって、1997年に打ち上げられました。カッシーニは土星の画像を大量に撮影しただけでなく、土星の衛星を７つ発見するなど数々の成果を上げています。
今回その成果に、タイタンの地図作成が加わりました。
土星最大の衛星タイタンの謎に迫る科学者にとって素晴らしいツールが作成されましたね。この地図が謎の解明と、ドラゴンフライでの探査に役立ってほしいものですね。
参考
https://japanese.engadget.com/2019/11/25/100/
https://www.nasa.gov/feature/jpl/the-first-global-geologic-map-of-titan-completed
https://www.nature.com/articles/d41586-019-03539-8
https://www.nature.com/articles/s41550-019-0917-6
Wrote：わたなべ